Le débat des chefs en français, prévu mercredi à 20 h, aura finalement lieu deux heures plus tôt, à 18 h.

La Commission des débats des chefs et Radio-Canada ont pris cette décision conjointement afin d'éviter un conflit d'horaire avec le match du Canadien de Montréal, qui pourrait se qualifier in extremis pour les séries éliminatoires.

Connaissant la passion des Canadiens pour le hockey, Radio-Canada et la Commission des débats ont pris la décision de diffuser le débat des chefs en direct demain, le mercredi 16 avril, de 18 h à 20 h HAE, écrit Radio-Canada dans un communiqué.

Tant le NPD que le Bloc québécois avaient plaidé aujourd'hui auprès de la Commission pour un ajustement. Ils craignaient que nombre d'auditeurs délaissent les échanges entre les chefs au profit du match de hockey.

C'est le chef bloquiste Yves-François Blanchet qui avait proposé cet après-midi de devancer l'horaire de la soirée.

On pourrait commencer plus tôt, comme ça quand le débat est fini, les gens pourraient regarder le match de hockey, avait avancé M. Blanchet.

Ne sous-estimons pas l'importance de ce débat-là dans la démocratie québécoise. Et j'ai envie de dire : ne sous-estimons pas la qualité de la game.

C'est la bonne décision

Les partis en campagne ont déjà commencé à réagir à cette décision.

Plus il y a de gens qui vont voir le duel Poilievre-Carney, mieux ça va être, a déclaré une source conservatrice.

C’est la bonne décision et on encourage les gens à écouter ce débat important pour l’avenir de notre pays, a pour sa part déclaré le directeur de campagne du NPD au Québec, Jonathan Gauvin.

Nous sommes satisfaits que l’heure du débat ait été devancée, afin de maximiser l’écoute de ce qui sera le seul débat en français, a déclaré le Bloc québécois par communiqué.

[Ce débat] revêt une importance particulière pour la démocratie québécoise et nous souhaitons que le plus grand nombre de Québécoises et de Québécois puissent le suivre, a ajouté le Bloc dans sa déclaration.

Du côté du Parti libéral du Canada, on s'est contenté d'affirmer avoir été consulté et avoir accepté le changement d'horaire.

Avec des informations de Laurence Martin, Valérie Gamache, Julie-Anne Lapointe et Christian Noël